<div>TLDR: Demographics are self-reinforcing without actively welcoming people with different experiences, ideas, and skills.</div><div><br></div><div>Matt, I totally understand where you're coming from, and I've heard similar sentiments expressed often in the hacker/maker community, but after a lot of thought I have to disagree, and I'd like to try to explain why.  One of your comments is a good place to start:</div>
<div><br></div><div><span style="color:rgb(34,34,34);font-family:arial,sans-serif;font-size:13px;background-color:rgb(255,255,255)">> it's also not a bad thing </span><span style="color:rgb(34,34,34);font-family:arial,sans-serif;font-size:13px;background-color:rgb(255,255,255)">for a community to focus on their core values</span></div>
<div><span style="color:rgb(34,34,34);font-family:arial,sans-serif;font-size:13px;background-color:rgb(255,255,255)"><br></span></div><div><font color="#222222" face="arial, sans-serif">The demographics of a community tend to be self-reinforcing.  If the current group focuses on their core values, they are likely to recruit new members with the same values, and that often implies from the same demographic.  Furthermore, when entering a new community, most people feel like outsiders even if they match the existing demographic.  If they don't, they are likely to feel like that much more of an outsider, even if the group does nothing to discourage them.  As an example from i3, we had a group of aerial acrobats using our space and everyone thought they were awesome, but they were continually worried about wearing out their welcome.</font></div>
<div><font color="#222222" face="arial, sans-serif"><br></font></div><div><font color="#222222" face="arial, sans-serif">I'm not saying that it's wrong for spaces to have focuses or values, but that we should strive to be on the open-minded about applying those focuses and values.  We shouldn't require members to prove that they fit into our ideal, we should welcome everyone who doesn't work against our values.</font></div>
<div><font color="#222222" face="arial, sans-serif"><br></font></div><div><font color="#222222" face="arial, sans-serif">A diverse membership doesn't happen by accident.  It requires being actively welcoming to new members, and *encouraging* them to bring new ideas and skills, rather than asking them to fit themselves into what already exists.  It also requires reaching outside your current circles and comfort zone to look for new members.</font></div>
<div><br></div><div><font color="#222222" face="arial, sans-serif">-Ed</font></div><div>-- </div>Edward L. Platt<div><a href="http://elplatt.com" target="_blank">http://elplatt.com</a></div><div><a href="http://civic.mit.edu/users/elplatt" target="_blank">http://civic.mit.edu/users/elplatt</a></div>
<div><a href="http://i3detroit.com" target="_blank">http://i3detroit.com</a></div><div><a href="http://twitter.com/EdwardLPlatt" target="_blank">@EdwardLPlatt</a></div><div><br></div>